Bušenje ušiju je jedan od najstarijih oblika modifikacije tijela, koji datira od prije oko 5000 godina. Prema nekim izvorima, najstariji dokaz o bušenju ušiju pronađen je na mumiji. Njegove uši su imale prilično velike rupe, što sugerira da je dugo nosio naušnice velikog oblika koje su bile prilično teške.
Bušenje ušiju i naušnice nosile su različite kulture i civilizacije kroz povijest, često s kulturnim ili vjerskim značenjem. Na primjer, u starom Egiptu naušnice su nosili faraoni i plemići, kao i mačke, koje su bile poštovane životinje. U staroj Perziji vojnici su ih nosili kao talismane kako bi se zaštitili u borbi. U staroj Grčkoj i Rimu naušnice su bile znak bogatstva i statusa, a ponekad su sadržavale drago kamenje poput bisera i smaragda.
U srednjovjekovnoj Europi bušenje ušiju je opalo u popularnosti zbog utjecaja kršćanske crkve, koja ga je smatrala poganskom praksom. No, ponovno su je oživjeli u 16. stoljeću pomorci, koji su nosili naušnice kao simbol putovanja ili kao način da plate pokop u slučaju smrti na moru. Bušenje ušiju također je postalo moderno među europskim plemićima i dvorjanima, kao što su Henry III od Francuske, Shakespeare, Sir Walter Raleigh i Charles I od Engleske.
U drugim dijelovima svijeta bušenje ušiju i naušnice povezuju se s raznim tradicijama i običajima. Na primjer, u Indiji je bušenje ušiju obred za djecu, a vjeruje se da ima zdravstvene prednosti kao što je poboljšanje vida i prevencija bolesti. U nekim afričkim kulturama bušenje ušiju i istezanje je način izražavanja vlastitog identiteta i društvenog statusa. U nekim indijanskim plemenima dio su ceremonijalnih rituala i duhovnih vjerovanja.
Danas je bušenje ušiju vrlo popularno među ljudima svih dobi, spolova i podrijetla. Nose se iz estetskih razloga, kao i za osobni izričaj i kreativnost. Postoje mnoge vrste i stilovi dostupnih piercinga za uši i naušnica, kao što su klinovi, kolutići, viseće naušnice, manšete, čepovi i još mnogo toga. Neki ljudi također odlučuju imati više piercinga na ušima ili drugim dijelovima tijela.